中国电梯发展史1949年以前

湘军

1853年 第1台被工业界普遍认可的安全升降机诞生于1853年。美国纽约扬克斯（ Yonkers ）的机械工程师 Elisha Graves Otis ，发明了一种配有安全装置的升降机。

配有安全装置的升降机

1868年 位于香港港岛中区的香港大酒店开业，该酒店楼高6层，香港第1部升降机启用，这是香港历史上第1部安全升降机。该升降机由蒸汽机驱动，运行缓慢。1926年的一场大火使这台电梯毁于一旦。
1900年 美国奥的斯电梯公司通过代理商 Tullock & Co.公司获得在中国内地的第1份电梯合同——为上海提供2台电梯。

约1901~1912年 北京警察博物馆的老电梯，原位于东交民巷使馆区。4层楼，原为法、奥匈、比利时、日、意等使馆，后为花旗银行的旧址。装设有美国OTIS电梯，载重量800kg，速度1.5m/ s ,4层4站。曳引绳4xΦ13mm。
1902年 在上海外滩的华俄道胜银行（今中国外汇交易中心）安装了美国奥的斯电梯公司的电梯。

中国外汇交易中心

1903年 在哈尔滨的一座银行大厦（今黄金宾馆）安装了1台人力驱动的升降机，以后几经改造成为目前的曳引电梯。该电梯6层6站，木质轿厢，额定载重量400kg，圆形钢管导轨，没有限速器，装有由6mm绳缆触发的安全钳。

黄金宾馆

1905年 上海茂生洋行成为美国奥的斯电梯公司的中国代理商。
1907年 美国奥的斯电梯公司在上海的汇中饭店（今和平汇中饭店）安装了2台电梯。汇中饭店建造于1906年，系6层砖木混合结构。大门正中有一座盘旋而上的花雕精致的木制扶手楼梯。

和平汇中饭店

1908年 位于上海黄浦路的礼查饭店（英文名 Astor House ，后改为浦江饭店）安装了3台电梯。之后，惠罗公司（后改为上海手工业局）、庆云大楼（后改为黄浦起重队）等相继安装电梯。
1910年 上海总会大楼安装了1台奥的斯电梯公司的三角形木制轿厢电梯。1915年 位于北京市王府井南口的北京饭店安装了3台美国奥的斯电梯公司交流单速电梯。其中乘客电梯2台，7层7站；杂物电梯1台，8层8站（含地下1层）。

北京饭店

1921年 美欧等地的电梯公司开始在上海设立专门从事电梯的进口、安装、保养和维修业务的代理洋行。美国奥的斯电梯公司率先在茂生洋行设立代理洋行，主要从事进口电梯的销售、安装和保养工作。紧接着，瑞士迅达电梯公司也在上海英商贸易公司、怡和洋行代理公司开展在中国的电梯安装及维修业务。
1921年 国际烟草托拉斯集团英美烟草公司在天津建立的"大英烟草公司天津工厂"(1953年改名为天津卷烟厂）厂房竣工。厂房内安装了奥的斯电梯公司（曳引机由英国伦敦奥的斯电梯有限公司 Waygood-Otis Ltd.， London 制造）6台手柄操纵的货梯。

"大英烟草公司天津工厂"安装的货梯

1924年 天津利顺德大饭店（Astor Hotel )在改扩建工程中安装了美国奥的斯电梯公司（曳引机由英国伦敦奥的斯电梯有限公司制造）1台手柄操纵的客梯。其额定载重量630kg，交流220V供电，速度1.00m/ s ,5层5站，木制轿厢，手动栅栏门。

天津利顺德大饭店客梯

1927年 新成立的上海市工务局营造处工业机电股开始负责全市电梯（升降机）登记、审核、颁照工作，审核的内容有电梯制造厂家、安装年月、额定载重量、升降速度、升降距离、操纵方法、安全装置、井道构造和落实验收单位等。从后来的上海市房地产管理局所保存的"新沙逊洋行"29份升降机登记申请书可看出，该洋行当时登记申请有沙逊大厦（华懋饭店）、都城饭店、汉尔登大厦、青云里仓库、泰兴大楼、贝当公寓、瑞兴大楼、格文纳大厦、河滨大楼、狄思威公寓等地，共29台电梯。这些电梯来自美国奥的斯电梯公司，英国 Wadsworth 电梯公司、 Medwey 电梯公司，瑞士迅达电梯公司等。负责电梯验修者为上海的振业电梯水电工程行（ Shen Nieh Elevator Co.)。
1928年 位于沈阳市十一纬路的原英国汇丰银行奉天支行旧址，楼内曾装有英国上世纪20年代生产的EXPRESS（快速）牌电梯两台，木质轿厢，机械手动拉门，距今已有70多年的历史，目前这两台老电梯已因交通银行改扩建工程需要而拆除。
1930年前后 美国奥的斯电梯公司在上海南京路的沙逊大厦（今和平饭店）设立了办事处，开始在上海配置设计电梯，同时开展电梯的安装和维修业务。1934年，上海国际饭店的电梯就是奥的斯电梯公司设计安装的。
1931年 在上海，曾在美国人开办的慎昌洋行当领班的华才林首先以个人名义在上海常德路648弄9号内开设了华恺记电梯水电铁工厂，从事电梯安装、维修业务。该厂成为中国人开办的第1家电梯工程企业，主要承接瑞士迅达电梯公司的业务。
1932年11月 我国台湾省台北市菊元百货公司安装了台湾地区第1台商用电梯。

台北市菊元百货公司

1934年 美国奥的斯电梯公司为在当时被称为上海最佳观景台的上海百老汇大厦安装了电梯。
1935年 位于上海南京路、西藏路口的9层高的大新公司（后为上海第一百货商店，当时上海南京路上四大公司——先施、永安、新新、大新）安装了2台美国奥的斯电梯公司的2台轮带式单人自动扶梯。这2台自动扶梯安装在铺面商场至2楼、2楼至3楼之间，面对南京路大门。这2台自动扶梯被认为是我国最早使用的自动扶梯。另外，安装在大新公司的8台自动平层快速电梯也是美国奥的斯电梯公司的产品。

大新公司

1937年 广州市爱群大厦安装了3台美国奥的斯电梯公司电梯。
1945年 天津从庆生电梯厂建立。全称是从庆生电梯机械电镀制造厂，是日本投降——抗战胜利以后接收的敌伪财产，接收以前是电梯维修公司。创办人是赵连生、齐从周和朱庆垣，3人从名字中各取一字为工厂命名。
1947年10月6日 上海市公用局电梯司机马春霖离开电梯去厕所未将轿厢开关钥匙取下，电梯忽然自动上升，该技工因急于返回执行职务，步入空档，致使失足坠落而死。对此，市长吴国桢多次责令工务局就对电梯驾驶员操作指导、电梯设备定期检查、司机技术学习、升降机检验登记等制定相应规范，严格执行。
1947年 上海市工务局针对大楼电梯管理中存在的问题，提出并实施电梯保养工程师制度，检验员由务局派出，保养工程师由房产业主聘用。
1947年 在上海，解放前最后一批（2台）进自电梯（美国奥的斯电梯公司直流机组）安装在浙一大楼。
1948年2月 上海市工务局对部分电梯保养草率、电梯部件安全性能差、电梯超龄服役等问题，制定了加强电梯定期检验的规定，包括与之相适应的更新和保养要求。同年11月，工务局通知各电梯使用单位，对电梯使用情况要填写年度报告，由工务局实施年检制度。对检查中发现问题的，由其管理厂商负责修理后，再报工务局，复核后换发使用证。
1949年 在上海，主要有华恺记电梯水电铁工厂、振业电梯水电工程行、泰山电梯工程行、合记电梯修理社、上海电梯工程行5家电梯工程行营业。这5家工程行主要从事电梯修理、保养业务，共计职工50余人。在天津，有天津（私营）从庆生电机厂从事电梯的修理、保养业务。在沈阳有沈阳振荣铁工厂从事电梯的修理、保养业务。
1949年 截至此年，上海各大楼共安装了进口电梯955台，其中美国（奥的斯、西屋等电梯公司）生产525台，瑞士（迅达电梯公司）生产128台，英国（斯蒂芬氏、祥泰、孔士、惠特华氏、马立氏、麦特惠、爱皮司、好斯顿、司密斯等电梯公司）生产125台，日本（运来等电梯公司）生产23台，法国7台，德国（西门子、铁旦、斯高脱电梯公司）生产6台，意大利（史蒂格勒电梯公司）生产22台，丹麦（罗森特电梯公司）生产5台，其它国家114台。由此可见，这些电梯最多的是美国奥的斯电梯公司的产品，其次是瑞士迅达电梯公司的产品。需要指出的是丹麦双速电梯的最大载重量8t，为上海解放前的最大载重量电梯。上述电梯早期由各租界洋行、公寓、房地产公司等业主自行负责管理。
1949年 截至此年，天津大约有40~50台电梯，主要是美国OTIS ，英国 EXPRESS ，瑞士迅达、日立等品牌。此时，北京只有劝业场、北京饭店（中楼）、协和医院、同仁医院等少数建筑装有外国生产的电梯。